O que são emissões net-zero e o que será necessário para chegar lá?
Explore a definição de net-zero e o que as empresas do setor privado podem fazer para ajudar a combater as mudanças climáticas. Aprenda como criar uma estratégia de redução de carbono que esteja alinhada com metas científicas reconhecidas internacionalmente.
No combate às mudanças climáticas, o que significa “net-zero”?
Os cientistas concordam que, ao produzir gases de efeito estufa em excesso, os seres humanos desequilibraram a delicada balança atmosférica que torna o planeta habitável. A queima de combustíveis fósseis, o desmatamento e outras atividades colocaram a Terra em um caminho rumo às mudanças climáticas — com consequências potencialmente catastróficas.
A necessidade urgente de interromper o aquecimento global, alterando a forma como a energia, a terra e os produtos químicos são utilizados, está impulsionando um esforço internacional cooperativo para “alcançar as emissões líquidas zero” (net-zero). A menos que indivíduos e empresas façam uma rápida mudança em direção às emissões net-zero em uma escala mundial, as mudanças climáticas irreversíveis são inevitáveis. O que são emissões net-zero e o que será necessário para chegar lá?
Emissões net-zero descrevem um estado onde a quantidade de gases de efeito estufa liberada na atmosfera é igual à quantidade removida dela. Para chegar a esse estado, as pessoas podem fazer alterações no modo de vida atual para reduzir as emissões de gases de efeito estufa. Elas também podem equilibrar os efeitos de emissões em excesso que o ecossistema não pode naturalmente preencher por meio de iniciativas como reflorestamento, alterações de uso de terra e remoção de dióxido de carbono.
O dióxido de carbono (CO2) representa quase 75% dos gases de efeito estufa, com a grande maioria proveniente do uso de combustíveis fósseis no transporte e na indústria. O metano, o óxido nitroso e os fluorocarbonetos sintéticos compõem o restante dos gases de efeito estufa que precisam ser equilibrados.
Falando sobre emissões: Algumas definições de termos relacionados a net-zero
É fácil se confundir com a terminologia que surge em conversas sobre mudanças climáticas. Aqui estão algumas definições de frases populares com significados próximos de net-zero.
Neutralidade de carbono. Neutralidade de carbono significa que o CO2 emitido por meio de atividades humanas é totalmente balanceado por reduções de CO2 ou remoções de carbono colocadas em vigor, seja por meio de reflorestamento ou tecnologia de remoção de carbono. Ser neutro em carbono não significa necessariamente que essas atividades estejam em um estado net-zero em relação a todos os gases efeito estufa, no entanto,—apenas CO2. É aí que está a diferença entre o neutralidade de carbono e net-zero.
emissões net zero de carbono. Informações sobre emissões net zero de carbonoEmissões net zero de carbono é sinônimo de neutralidade de carbono pelo mesmo motivo. Quando uma organização atinge as emissões de carbono net-zero, ela tem lidado com o maior vilão entre os gases de efeito estufa, CO2.
Compensação de carbono. As empresas podem compensar o CO2 que liberam na atmosfera, dando suporte a iniciativas que o removem, como plantar árvores, financiar pesquisas sobre o uso de energia limpa ou pagando pela remoção física de CO2 do ar.
Carbono negativo. Ser carbono negativo é uma conquista considerável. Isso significa que as atividades de uma organização estão removendo mais CO2 da atmosfera do que liberando nela.
Clima positivo. Clima positivo é o melhor estado possível. Isso significa remover mais gases de efeito estufa do que estão sendo liberadas nela.
Por que ingressar na corrida para net-zero?
A energia limpa se tornou mais difundida nos últimos anos e muitos governos mundiais estão aplicando a legislação ambiental. No entanto, as alterações não estão ocorrendo rapidamente o suficiente e as emissões de carbono estão aumentando. A Terra está em uma situação em que o Painel Intergovernamental das Nações Unidas sobre Mudanças Climáticas (IPCC) chamou de um “código vermelho para a humanidade.”
Como a mudança climática é um problema global urgente, uma solução agressiva deve ser adotada por cidadãos, governos e setores em todos os lugares. Alguns governos e empresas já fizeram compromissos de mudança climática, mas essas alterações são insuficientes para manter o planeta em uma temperatura que darão suporte à vida como sabemos hoje.
Cientistas e organismos intergovernamentais concordam que é crucial interromper o aquecimento global em 1,5 grau Celsius acima dos níveis pré-industriais. Serão necessários reduções drásticas nas emissões até o final desta década. Essa é uma pequena escala de tempo, e é por isso que os esforços das Nações Unidas para o esforço são chamados de Corrida para Zero.
Para que a Corrida para Zero seja bem-sucedida na interrupção das alterações climáticas, as emissões globais de carbono devem ser reduzidas pela metade até 2030 e atingir a net zero até 2050. Isso não será fácil, mas também será uma jornada de recompensante.
A função do setor privado em alcançar emissões net-zero
A inovação humana levou o planeta a este ponto de inflexão, e a inovação pode nos tirar dele. Antes da Revolução Industrial no final do século XX, o CO2 e outras gases de efeito estufa na atmosfera foram reabsorvidas pela superfície do oceano, florestas e outras plantas e solo. A paixão humana por novas maneiras de fazer coisas levou à mudança de paisagem e à queima de mais combustível.
Podemos fazer outra mudança na maneira como fazemos as coisas. E embora a cooperação individual seja necessária para combater as mudanças climáticas, as empresas do setor privado têm os recursos para ter um impacto muito maior e mais rápido.
As empresas do setor privado devem se unir e se mover rapidamente. Eles não só devem reduzir suas próprias emissões de carbono, mas também desenvolver novas tecnologias sustentáveis e produtos alinhados à net-zero que os consumidores podem usar para fazer sua parte.
Como uma grande proporção das emissões de carbono do mundo vêm do transporte e do setor, é seguro dizer que nenhuma delas pode ser reduzida sem mudanças generalizadas em todo o setor privado. Juntas, as empresas do mundo podem ajudar a criar uma economia global net-zero.
Quem já está tendo um impacto?
Cada etapa em direção à net-zero conta, especialmente quando se trata de lidar com o mais predominante dos gases de efeito estufa, CO2. Milhares de empresas começaram os percursos de redução de carbono e estão participando da conversa sobre como elas podem fazer mais. Dependendo do estágio dessa jornada de uma organização, o significado de uma iniciativa net-zero pode ser diferente. Pode ser instalar lâmpadas de baixo consumo de energia, aproveitar programas governamentais que incentivam opções de energia limpa ou trocar para veículos elétricos para suas necessidades de transporte.
Aqueles que podem avançar mais rápido e ir além, no entanto, precisam fazê-lo.
Várias das maiores empresas do mundo adotaram metas mais ambiciosas de emissões net-zero, alinhadas com o Acordo de Paris e a iniciativa Metas Baseadas na Ciência (SBTi). Essas empresas, que representam USD$ 38 trilhões da economia global, estão comprometidas em tornar o net zero a norma do mundo dos negócios.
Cerca de um quinto das grandes empresas públicas do mundo, incluindo Microsoft, Apple, Ford, Amazon, CVS Health, AT&T e Sony, comprometeram-se com metas de redução de emissões que seguem a definição rigorosa de emissões líquidas zero alinhadas à SBTi. Cada uma dessas empresas definiu a meta de chegar ao net zero até 2050 ou antes e mais estão unindo-se a elas todos os dias.
Também existem empresas que estão tornando a compensação de carbono mais acessível ao apoiar o mercado emergente de remoção de carbono. Microsoft, Google, Apple, Delta, Meta, Shopify e Stripe estão tornando a compensação de carbono um foco central de suas estratégias net-zero.
Trace seu próprio caminho rumo às emissões líquidas zero de carbono
A magnitude do problema das mudanças climáticas pode fazer com que alcançar as emissões líquidas zero pareça uma tarefa desafiadora. Quer você tenha acabado de aprender o significado de emissões líquidas zero ou já tenha começado a fazer mudanças significativas para neutralizar sua pegada de carbono, siga estes três princípios para dar o próximo passo na luta contra as mudanças climáticas.
Make reaching net zero a critical objective.
For the world to reach net zero, businesses in every sector, in every industry, in every country need to make reducing emissions a priority and be accountable for keeping their commitments. No matter the size of your business, give sustainability initiatives high priority in your iterative planning cycle.
What is a net-zero emissions strategy that works? One that is transparent, detailed, and innovative. Check out the ways that Microsoft is approaching sustainability to get ideas about how you can make a difference.
Measure and track your carbon emissions.
You can’t change what you don’t measure. When you collect and analyze data about your energy use across your operations, you’ll begin to see opportunities to change things for the better. It will also help you to remain accountable to your net-zero emissions targets.
To calculate your carbon footprint and estimate how cloud-based technologies can help reduce your energy demand, try the Emissions Dashboard for Microsoft 365. You can use it to track direct and indirect emissions related to your cloud use and across your value chain.
Engage others in your climate change commitments.
Everyone will have to change the way they do things in order to get to net zero. Start conversations with your partners upstream and downstream of your operations to build a sustainable value chain and encourage climate impact transparency within it.
You should also consider becoming part of society’s broader discourse on science-based paths that accelerate our collective impact on the health of the 1827environment.
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